干細胞能否抗衰老？

這是 達醫(yī)曉護 的第 3888 篇文章

自從20世紀(jì)中葉科學(xué)家發(fā)現(xiàn)干細胞以來，干細胞研究一直是生命科學(xué)領(lǐng)域的的前沿和熱點，并多次獲得諾貝爾獎，甚至早在1999年，美國權(quán)威學(xué)術(shù)期刊《Science》就已將干細胞抗衰老的研究評為世界十大科技進展之一。然而到目前為止，除了造血干細胞移植實際應(yīng)用于血液系統(tǒng)疾病如白血病的臨床治療外，其余干細胞療法均未獲得美國FDA批準(zhǔn)，干細胞抗衰老研究也仍處于試驗階段。那么，干細胞究竟能不能抗衰老，人們能否通過干細胞注射延緩衰老呢？

要想明確問題的答案，就必需先清楚兩個概念。

第一，什么是干細胞？

大多數(shù)科學(xué)家認為干細胞（Stem cell）是一類具有無限自我更新復(fù)制以及多向分化潛能的細胞群體。通過定義我們可以了解到干細胞具有兩個特性：自我更新和多向分化，并且是同時具有這兩種特性細胞的統(tǒng)稱。為更好地對干細胞進行研究，科學(xué)家們根據(jù)分化能力將干細胞分為全能干細胞、多能干細胞和專能干細胞三類，根據(jù)發(fā)育階段分為胚胎干細胞和成體干細胞，而成體干細胞根據(jù)功能又可分為造血干細胞、間充質(zhì)干細胞、脂肪干細胞、神經(jīng)干細胞、成骨干細胞、內(nèi)皮祖細胞等種類。不同種類的干細胞功能也不盡相同，甚至具有很大的差異。

第二，衰老又是什么，干細胞與衰老有關(guān)系嗎？

衰老（Aging）是指隨著年齡增加，機體功能逐漸衰退的過程，也就是說衰老實際上在人出生時就已然開始。目前認為衰老不可逆轉(zhuǎn)，但也并非不可延緩。隨著對衰老機制的不斷深入探索，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)衰老具有九大特征：基因不穩(wěn)定、端粒損耗、表觀遺傳改變、蛋白質(zhì)穩(wěn)態(tài)失衡、營養(yǎng)感應(yīng)失調(diào)、線粒體功能異常、細胞衰老、干細胞耗竭和細胞間通訊紊亂。既然干細胞耗竭是衰老的重要特征之一，那么通過補充干細胞來抗衰老在理論上是成立的，利用干細胞防治衰老及衰老相關(guān)性疾病具有巨大的潛能。

然而干細胞抗衰老的實際應(yīng)用情況卻不容樂觀，仍存在許多需要解決的難題。首先，干細胞體外存活需要特定的培養(yǎng)條件，不然很快就會死亡，所以口服和外用干細胞因無法保持其活性，基本上是無效的，而且干細胞死亡時還會釋放一些有害物質(zhì)，反而有可能損傷身體。其次，干細胞直接注射雖能保持其活性，卻有一定的危險性，如因過度增殖而形成腫瘤，因免疫原性而導(dǎo)致免疫排斥反應(yīng)、甚至死亡等。此外，不同種類的干細胞的提取培養(yǎng)方式也各有不同，需要專業(yè)的實驗設(shè)備和技術(shù)規(guī)范，操作不當(dāng)極易造成細胞污染。正是由于這些風(fēng)險和療效的不確定性，干細胞療法至今仍無法在臨床上廣泛應(yīng)用，當(dāng)然目前也不建議正常人去嘗試。如果有人實在是想通過干細胞抗衰老，無論國內(nèi)還是國外，最好選擇具有國家認證資質(zhì)的干細胞科研機構(gòu)和專業(yè)醫(yī)院，參與其開展的由國家牽頭或資助的干細胞臨床試驗，相對更安全些。

針對干細胞應(yīng)用的諸多困難，科學(xué)家們也正在研發(fā)一些新方式，如通過干細胞重編程提高其活性、降低致瘤和免疫風(fēng)險，通過提取干細胞分泌的因子和外泌體進行無細胞治療。相信在未來，干細胞療法終將成熟并實現(xiàn)臨床轉(zhuǎn)化，從而延緩人體衰老，促進人類健康。

作者：上海交通大學(xué)醫(yī)學(xué)院附屬新華醫(yī)院老年醫(yī)學(xué)科

李真 博士、主治醫(yī)師

楊玲 主任醫(yī)師