天文望遠(yuǎn)鏡都很貴嗎？有種流動的很便宜

深邃而幽暗的宇宙中似乎隱藏著諸多的秘密，從人類擁有了智慧的那一刻起便對此充滿了好奇。

好在，宇宙并非無懈可擊，夜空中那點(diǎn)點(diǎn)的星光就是破解宇宙奧秘的鑰匙，所以自古以來人類就想盡了一切辦法去觀測這些許光亮?，F(xiàn)而今不同了，我們有了天文望遠(yuǎn)鏡，這使人類的宇宙觀測能力出現(xiàn)了質(zhì)的飛躍。那么你所熟悉的天文望遠(yuǎn)鏡都有哪些呢？

說到望遠(yuǎn)鏡的種類其實(shí)有很多不同的分類方法，比如按照觀測波段來分，可以分為射電望遠(yuǎn)鏡、紅外線望遠(yuǎn)鏡、光學(xué)望遠(yuǎn)鏡、紫外線望遠(yuǎn)鏡以及x射線望遠(yuǎn)鏡和γ射線望遠(yuǎn)鏡等等，而按照安裝位置來劃分，又可分為地基望遠(yuǎn)鏡和空間望遠(yuǎn)鏡，安裝在地表的就是地基望遠(yuǎn)鏡，而哈勃和韋伯這種安裝在地表之外的就屬于空間望遠(yuǎn)鏡。

一般天文愛好者所能夠接觸到的就是光學(xué)望遠(yuǎn)鏡，比如古老的折射式望遠(yuǎn)鏡以及大受歡迎的牛頓反射式望遠(yuǎn)鏡，令我們無比自豪的“中國天眼”則是一座500米口徑球面射電望遠(yuǎn)鏡。

望遠(yuǎn)鏡的種類很多，原理也不盡相同，但所有的望遠(yuǎn)鏡都有著一個共同的特點(diǎn)，那就是“高大上”，翻譯一下就是“貴”。比如中國天眼，它的總造價就達(dá)到了6.67億，而著名的魯賓天文臺，它的造價也不少于6億美元，看來望遠(yuǎn)鏡這個東西還真不是誰都能玩得起的，不過凡事總有例外，便宜的望遠(yuǎn)鏡也是有的。

我們所說的那種便宜的望遠(yuǎn)鏡與我們認(rèn)知常識中的望遠(yuǎn)鏡有著很大的區(qū)別，它不是一個固體，而是一個流體。

望遠(yuǎn)鏡的種類繁多、原理各異，但幾乎所有的望遠(yuǎn)鏡都有著一個拋物面，這是為什么呢？因?yàn)橛钪嬷械奶祗w與我們的距離是十分遙遠(yuǎn)的，動輒數(shù)百萬光年，在如此距離尺度之下，這些星體所發(fā)射的光都可以被我們看做是平行的，而要將這些平行的光匯聚在一點(diǎn)之上，自然就需要一個拋物面，換句話來說，如果我們有一個足夠大、反光性又好的拋物面，就可以用來對宇宙深空進(jìn)行觀測了。

要制造這樣一個符合標(biāo)準(zhǔn)的拋物面，通常是要花費(fèi)不菲的，所以望遠(yuǎn)鏡的價格自然也就上去了，但如果這個拋物面不是固體，而是流體，情況就有所不同了。

讓我們想象一下，如果我們有一個盤子，在盤子里裝上水，然后開始旋轉(zhuǎn)這個盤子，會發(fā)生什么呢？盤子里的水會隨之旋轉(zhuǎn)起來，并且會形成一個弧度完美的拋物面，這個在自然規(guī)則下形成的拋物面無需我們精雕細(xì)琢，它就是制造望遠(yuǎn)鏡的最佳部件。等等，這個拋物面的確是挺完美的，但問題是水的反光性并不好啊，沒有關(guān)系，只需要將水換成水銀就可以了，水銀的反光性可是杠杠的。最后，我們只需要在這個水銀拋物面的焦點(diǎn)處放置一臺相機(jī)，一個天文望遠(yuǎn)鏡就誕生了。

這種由旋轉(zhuǎn)的圓盤和水銀所組成的望遠(yuǎn)鏡就被稱作“水銀鏡面望遠(yuǎn)鏡”。

目前在印度北部地區(qū)就有著這樣一臺水銀鏡面望遠(yuǎn)鏡，名為“國際液體鏡望遠(yuǎn)鏡”，它是由印度、比利時以及加拿大聯(lián)合建造的。這種液體望遠(yuǎn)鏡相比其它望遠(yuǎn)鏡而言，最大的優(yōu)點(diǎn)就是它的價格了，以國際液體鏡望遠(yuǎn)鏡為例，它的口徑在4米左右，總造價卻還不到200萬美元。不過你千萬不要以為這個東西便宜就一定不好用，“便宜沒好貨”在這里并不適用。這種液體望遠(yuǎn)鏡與那些所費(fèi)甚巨的射電望遠(yuǎn)鏡陣列的研究目標(biāo)是相同的，都是為了了解宇宙的結(jié)構(gòu)以及星體的演化規(guī)律。

這樣看起來，這種液體望遠(yuǎn)鏡似乎全是優(yōu)點(diǎn)，難道沒有缺點(diǎn)嗎？缺點(diǎn)當(dāng)然有，而且很明顯。

這種液體望遠(yuǎn)鏡的關(guān)鍵就是通過旋轉(zhuǎn)使水銀形成一個完美的拋物面，而這就意味著這個旋轉(zhuǎn)的圓盤是絕對不能傾斜的，它必須始終保持水平，否則內(nèi)部旋轉(zhuǎn)的水銀就無法形成一個完美的拋物面，所以這種望遠(yuǎn)鏡永遠(yuǎn)只能仰頭看天，而不能隨意旋轉(zhuǎn)角度。這是水銀鏡面望遠(yuǎn)鏡的一個劣勢，但劣勢背后也隱藏著優(yōu)勢，因?yàn)樗肋h(yuǎn)只能看向同一個角度，所以更容易發(fā)現(xiàn)觀測目標(biāo)所產(chǎn)生的變化，而分析觀測目標(biāo)變化背后的成因，是人類揭開宇宙奧秘的一把鑰匙。

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